Policarbonati (PC)

Il policarbonato (PC) è un termoplastico ad alte prestazioni, noto per la sua trasparenza, l’elevata resistenza agli urti, la resistenza al calore e l’ottima stabilità dimensionale. È ampiamente utilizzato in applicazioni che richiedono elevata tenacità e chiarezza ottica.

Struttura

Il policarbonato (PC) è un polimero termoplastico caratterizzato da una struttura molecolare che presenta gruppi carbonato (-O-(C=O)-O-) lungo la catena principale. Viene generalmente sintetizzato tramite la reazione tra bisfenolo A (BPA) e fosgene (COCl₂) oppure mediante polimerizzazione allo stato fuso utilizzando carbonato di difenile.
La catena polimerica risultante è composta da anelli aromatici ripetuti collegati da gruppi carbonato, che conferiscono al materiale un’elevata resistenza agli urti, un’eccellente trasparenza ottica e una buona stabilità termica. Gli anelli aromatici rigidi forniscono resistenza meccanica, mentre i legami carbonato consentono una certa flessibilità, rendendo il policarbonato al tempo stesso resistente e tenace. Questa struttura unica garantisce un’elevata trasparenza, una buona resistenza al calore e ottime proprietà di isolamento elettrico, rendendo il PC adatto a numerose applicazioni nei settori automotive, elettronico ed edilizio.

Proprietà

Il policarbonato (PC) è noto per la sua eccezionale resistenza agli urti, l’elevata trasparenza ottica e l’ottima stabilità termica. Presenta una temperatura di transizione vetrosa (Tg) di circa 150°C, che gli consente di mantenere forma e proprietà meccaniche anche a temperature elevate.
Il PC offre una buona stabilità dimensionale ed è resistente alla deformazione sotto carico, risultando adatto ad applicazioni di precisione. Possiede inoltre una resistenza intrinseca alla fiamma, con alcune qualità conformi allo standard UL 94 V-0. Grazie alle eccellenti proprietà di isolamento elettrico, il policarbonato è ampiamente utilizzato in componenti elettrici ed elettronici.
Mostra una resistenza chimica moderata, ma è sensibile ad alcuni solventi e sostanze alcaline che possono causare fessurazioni da stress. Inoltre, il PC è altamente trasparente, con una trasmissione luminosa paragonabile a quella del vetro, caratteristica che lo rende ideale per applicazioni ottiche come lenti e schermi protettivi. Sebbene offra una buona resistenza agli agenti atmosferici, l’esposizione prolungata ai raggi UV può causare ingiallimento e degradazione se non opportunamente stabilizzato con additivi. Queste caratteristiche rendono il policarbonato un materiale versatile, utilizzato in numerosi settori, tra cui automotive, edilizia, medicale ed elettronica di consumo.

Applicazioni del Policarbonato (PC)

• Automotive: coperture dei fari, tetti apribili, pannelli interni, cruscotti

• Elettronica ed elettrico: scocche di laptop, custodie per smartphone, quadri elettrici, connettori

• Edilizia: pannelli per coperture, vetrature di sicurezza, serre, barriere acustiche

• Medicale: strumenti chirurgici, componenti di siringhe, involucri per dispositivi medici

• Beni di consumo: lenti per occhiali, CD/DVD, bottiglie riutilizzabili, schermi protettivi

• Industriale: protezioni per macchinari, caschi di sicurezza, laminati per vetri antiproiettile

Vantaggi del Policarbonato (PC)

• Elevata resistenza agli urti: praticamente infrangibile, ideale per applicazioni di sicurezza

• Chiarezza ottica: trasparente, con trasmissione luminosa simile al vetro

• Resistenza al calore: sopporta temperature elevate senza deformarsi

• Buon isolamento elettrico: adatto per applicazioni elettriche ed elettroniche

• Resistenza alla fiamma: alcune qualità soddisfano lo standard UL 94 V-0

• Leggerezza: molto più leggero del vetro pur mantenendo un’elevata resistenza

• Facilità di lavorazione: può essere stampato in forme complesse

Svantaggi del Policarbonato (PC)

• Tendenza ai graffi: richiede rivestimenti speciali per aumentare la durezza superficiale

• Sensibilità chimica: soggetto a fessurazioni da stress causate da alcuni solventi e agenti chimici

• Sensibilità ai raggi UV: può ingiallire e degradarsi se esposto a lungo senza stabilizzanti

• Costo più elevato: più costoso rispetto ad altre plastiche come acrilico o ABS

• Limitata flessibilità: può risultare fragile in condizioni estreme nonostante l’elevata tenacità